.png)
Μετά τα πρώτα χιλιόμετρα, γνωρίζω όλο και καλύτερα την Ουκρανία. Είναι μια καταπληκτική χώρα που μπορεί να σας εκπλήξει και να δοκιμάσει την αποφασιστικότητά σας να την εξερευνήσετε. Πώς το αντιμετώπισα;
Μπορώ να συστήσω την περιπλάνηση στα Καρπάθια Όρη της Ουκρανίας σε όποιον απολαμβάνει κάτι διαφορετικό από τις περιποιημένες υπηρεσίες των δυτικών βουνών. Θα ζήσετε μια ατμόσφαιρα σαν από μια εποχή που έχει χαθεί προ πολλού. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου στην Κωνσταντινούπολη διέθεσα μια εβδομάδα για αυτό το στάδιο. Δεν πήγα κατευθείαν γιατί ήθελα να ζήσω όσο το δυνατόν περισσότερη από την ατμόσφαιρα του βουνού και να γνωρίσω την πραγματική Ουκρανία ειδικότερα. Σκληρή, μερικές φορές νυσταγμένη, αλλά με πανέμορφα τοπία. Και είναι πραγματικά σαν να πηγαίνεις πίσω στο χρόνο.
Αγελάδες που βόσκουν στην άκρη του δρόμου. Δρόμοι που περιστασιακά εξαφανίζονται, αφήνοντας μόνο χοντρά πετρώδη μπάζα. Μικρά μαγαζιά με την ίδια και απλή ποικιλία. Ξύλινες καλύβες και στοίβες με αποξηραμένο σανό. Κυκλοφορία όπως πριν από 30 χρόνια, αυτοκίνητα λίγα και σπάνια και όπως τα δικά μας εκείνη την εποχή. Και περιστασιακά το αρχαίο τρένο που περνάει με κρότους. Ο δρόμος με οδήγησε μέσω του Ουζγκόροντ στο πέρασμα του Ουζγκόροντ. Κακοτράχαλα χωριά και μια απότομη ανάβαση στο τέλος.
Την πρώτη μέρα εκτίμησα τον καλά επιλεγμένο ποδηλατικό εξοπλισμό μου. Ένιωσα ιδρωμένος στην ανάβαση, αλλά μέχρι να βγάλω φωτογραφίες στην κορυφή, τα λειτουργικά πράγματα είχαν καταφέρει να στεγνώσουν. Επιπλέον, το πουκάμισο SIX2 εφαρμόζει όμορφα αεροδυναμικά στο σώμα. Αν και το γεγονός ότι κυλούσα στην κατηφόρα με φορτωμένο ποδήλατο με 80 χλμ/ώρα ήταν περισσότερο προς τιμήν του λόφου παρά της αεροδυναμικής :).
Είναι αρκετά ζεστά τις τελευταίες μέρες. Οι θερμοκρασίες ξεπερνούσαν κατά πολύ τους 30°C και ο ήλιος έψηνε. Επιπλέον, κάθε μέρα το προφίλ της διαδρομής ήταν λοφώδες. Καμία επίπεδη διαδρομή. Είτε φυσούσα στην ανηφόρα είτε στην κατηφόρα. Και είναι ωραίο να έχεις ένα πουκάμισο σε αυτή την κατάσταση που δεν ιδρώνει τόσο εύκολα, και ακόμα και αν ιδρώσει, στεγνώνει γρήγορα και δεν κρυώνει στην κατάβαση. Εκτός αυτού, ένα μεγάλο πλεονέκτημα για μένα, τα κοντά μανίκια είναι πολύ ελαστικά, έτσι ώστε να μπορείς να τα τυλίξεις, να συμπληρώσεις τουλάχιστον λίγο "ποδηλατικό μαύρισμα" και ταυτόχρονα να μην πιέζουν τους ώμους ενός ατόμου. Τις επόμενες μέρες που στρίβω, δεν πήρα την άμεση διαδρομή. Ήθελα να δω όσο το δυνατόν περισσότερα. Συνιστώ να επισκεφτείτε τον καταρράκτη Shipot και σίγουρα και τη λίμνη Sinevyr. Υπήρχε ίσως 16% του λόφου που οδηγούσε προς τα πάνω, οπότε με ένα ποδήλατο 30 κιλών, ακόμα και τα πόδια έπαιρναν τον ρόλο τους.
Η χώρα φημίζεται για τους δρόμους της. Αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι έχουν φτιάξει ωραία κάποια τμήματα. Απλά πάντα μόνο για λίγα χιλιόμετρα και μετά ήρθε η σκληρή πραγματικότητα. Στην καλύτερη περίπτωση ένας σπασμένος δρόμος, στη χειρότερη απλά τραχιά πέτρινα μπάζα. Εκτίμησα όμως και πάλι το μπλουζάκι μου. Ακόμα και σε αυτές τις ζεστές θερμοκρασίες, και ακόμα και σε χαμηλές ταχύτητες, μπορεί να είναι ευχάριστα δροσερό στο σώμα. Δεν το πίστευα πραγματικά, άλλωστε, τι καλύτερο από το να βγάζεις κατευθείαν τη φανέλα σου; Αλλά πραγματικά! Όταν την κρατάς πάνω σου, δροσίζει καλύτερα από ό,τι όταν μένεις topless :). Επιπλέον, με το φρέσκο κόκκινο χρώμα του τραβάει τα βλέμματα και κάνει sixpack. Ίσως γι' αυτό το λόγο το ονόμασαν SIX2 :).
Στο τέλος του σκέλους των Καρπαθίων έτρεξα κι εγώ, αυτή τη φορά με τα πόδια, στο ψηλότερο βουνό της Ουκρανίας. Η Χόβερλα με τα 2.061 μέτρα με δυσκόλεψε. Και παρόλο που ήμουν εξοπλισμένος και προετοιμασμένος κυρίως για ποδηλασία, ξεκίνησα να ανέβω τη Hoverla με τα πόδια...
843 χιλιόμετρα, 6 ημέρες και 44 ώρες ποδηλασίας έχω πίσω μου μέχρι στιγμής.
